o que é a leishmaniose?

A leishmaniose canina é uma doença parasitária transmitida pela picada de um flebótomo (inseto semelhante a um mosquito) que tem como agente causador o protozoário Leishmania chagasi. Este protozoário também pode infectar outras espécies, como o homem e o gato.
Os sintomas podem não ser percebidos imediatamente após a infecção. Contudo os animais podem apresentar perda de peso, febre, alopecia (perda de pelo), feridas na pele, crescimento das unhas, dor nas articulações, insuficiência renal e morte.
O diagnóstico é baseado nos sinais clínicos, testes sorológicos (exames de sangue) e identificação direta do parasita no organismo do animal.
O tratamento é dispendioso e proibido no Brasil, quando se utiliza medicamentos destinados para uso em humanos. Esta conduta, imposta pelo Ministério da Saúde, é baseada no fato de que o tratamento não leva a cura da doença e sim, na melhora dos sinais
clínicos.
A prevenção é importante e pode ser realizada através da vacinação, que tem demonstrado alto índice de eficácia. O programa vacinal completo inclui três doses intervaladas de 21 dias, com apenas uma dose de reforço anual, para manutenção da imunidade. A vacina só pode ser utilizada em cães assintomáticos acima de quatro meses de idade e com resultado sorológico negativo para leishmaniose visceral
canina.

*Ricardo Prado é diretor e cirurgião no Hospital Veterinário VetPrado